Wierzba babilońska Salix babylonica

Wierzba babilońska (Salix babylonica) to drzewo należące do rodziny wierzbowatych (Salicaceae). Pochodzi z północno-wschodnich terenów Azji, ale w wielu krajach jest uprawiana jako drzewo ogrodowe. Bardzo rzadko spotykana w polskich ogrodach.

Drzewo rośnie niezbyt szybko i w polskich ogrodach zwykle nie osiąga więcej niż 3-6 m wysokości (w naturze do 20 m!). Ma pokrój wzniesiony lub płaczący i rozłożystą koronę. Wygląda podobne do wierzby kruchej (Salix ×fragilis). Wyróżniają ją charakterystycznie falisto poskręcane pędy i liście. Młode pędy są rózgowate – cienkie i przewieszające się, w kolorze jasnoszarym. Liście lancetowate, ok. 17 cm długości, piłkowane, o ogonku długości 0,5 cm. Jasne od spodu.

Wierzba babilońska kwitnie w kwietniu i maju. To roślina dwupienna – na jednym osobniku występują kwiatostany (kotki) męskie lub żeńskie (czasem mieszane – męskie i żeńskie w jednym kotku). Mają one długość 5 cm, srebrzystą barwę i pojawiają się na wierzbie wraz z rozwojem liści.

Wymagania i uprawa

Wierzba babilońska preferuje stanowiska słoneczne. Jest to gatunek tolerancyjny względem podłoża. Istotne jest, aby gleba dobrze utrzymywała wilgoć i była lekka. Drzewo źle reaguje na przesuszenie. Okazy warto okryć przed nadejściem zimy, gdyż roślina nie jest w pełni mrozoodporna (strefa 8a).

W czasie susz wymaga podlewania. Bardzo dobrze jest ją ściółkować, co pomaga w utrzymywaniu wilgoci w ziemi. Wierzbę warto dokarmiać stosując przede wszystkim nawozy organiczne. Dobrze znosi przycinanie. Jesienią warto usuwać pędy nadmiernie wyrośnięte, zbyt gęste, uszkodzone oraz porażone przez choroby i szkodniki.

Zastosowanie

Jak już wspomniano, wierzba babilońska ze względu na swoją niską mrozoodporność jest rzadko spotykana w polskich ogrodach. Właściwie możemy trafić jedynie na jej bardziej odporne odmiany ozdobne. Jest to gatunek polecany do sadzenia w ogrodach japońskich. Warto ją uprawiać jako pojedynczy soliter w małych ogrodach. Ze względu na duże wymagania wodne, będzie dobrze rosła jako dekoracja oczka wodnego lub stawu.

Jej powyginane pędy wierzb są cenionym materiałem florystycznym i chętnie wykorzystywane w bukietach.

Odmiany

• 'Crispa' – liście zawijające się i często wygięte w tzw. "ślimaczki"
• 'Tortuosa' – mocno powykręcane pędy

Tekst: Katarzyna Jeziorska, zdjęcia: "Sauce lloron * Salix babylonica"/jacilluch/CC BY-SA 2.0., Opioła Jerzy/CC-BY-SA-3.0/Wikimedia Commons

Czy w opisie są wszystkie informacje, których szukałaś/-eś? Daj znać w komentarzu!