Skalniaki (ogrody skalny) są często mylone z alpinariami. Różnice są proste. Roślinami na skalniaku mogą być w zasadzie wszystkie rośliny karłowate w tym drzewa i byliny. Roślinami w alpinarium są głównie rośliny wysokogórskie, rosnące w naturalnych warunkach. Alpinaria stanowią działy ekologiczne wielu ogrodów botanicznych i różnią się od ogrodów skalnych tym, że naśladują górskie układy roślinności warunkami siedliskowymi i składem gatunkowym.