Grupa ta obejmuje przede wszystkim jednoroczne i dwuletnie rośliny zielne, ale także drzewa, krzewy, warzywa i byliny. Zalicza się do nich także niektóre grzyby. Zioła stosowane są m.in. w ziołolecznictwie, aromaterapii i jako przyprawy.
Zioła od stuleci były stosowane w lecznictwie. Najczęściej są to lądowe rośliny kwiatowe, pozyskiwane zarówno ze stanowisk naturalnych jak i z upraw. Do połowy XIX wieku (gdy zaczęto stosować syntetyczne leki chemiczne) leki pochodzenia roślinnego były niemal wyłącznym środkiem walki z chorobami.
