Kiedy zbierać cukinię? Nie czekaj zbyt długo
Cukinia zaczyna owocować bardzo szybko – często już 40-50 dni po wysiewie. Zbiór najlepiej rozpocząć, gdy owoce osiągną 15-20 cm długości. W takiej fazie są jeszcze młode, jędrne i pełne smaku, bez nadmiaru pestek.
Ważne jest, aby nie zbierać cukinii jednorazowo – to warzywo dojrzewa stopniowo, a zbiór trzeba powtarzać co 2-3 dni, szczególnie w czasie upałów. Regularne usuwanie owoców pobudza roślinę do dalszego kwitnienia i zwiększa plony. Pozostawienie dojrzałych lub przerośniętych egzemplarzy na krzaku często blokuje dalsze owocowanie, bo roślina "uznaje", że już spełniła swoje zadanie.
Po czym poznać, że cukinia jest gotowa?
Nie tylko długość ma znaczenie. Gotowa do zbioru cukinia powinna być:
- średniej wielkości – najlepiej od 15 do 20 cm (lub zgodnie z cechami danej odmiany),
- jędrna i sprężysta przy lekkim naciśnięciu,
- ze skórką o intensywnym kolorze i naturalnym, lekko matowym połysku,
- bez pęknięć, przebarwień ani oznak drewnienia ogonka.
Jeśli skórka zaczyna wyglądać na zgrubiałą i lekko matowieje, a owoc szybko rośnie na grubość, to sygnał, że zbiór został opóźniony. Przerośnięta cukinia będzie cięższa, mniej elastyczna i może wykazywać tendencję do twardnienia w dolnej części.
Uwaga! W przypadku odmian nietypowych – np. kulistych – warto kierować się również opisem producenta na opakowaniu nasion, ponieważ optymalne rozmiary do zbioru mogą się różnić.
Jak prawidłowo zbierać cukinię?
Najlepiej robić to rano lub wieczorem, gdy słońce nie nagrzewa rośliny. Zrywaj owoce delikatnie, ostrym nożem lub sekatorem, zostawiając krótki kawałek ogonka. Nie wykręcaj cukinii ręką – możesz w ten sposób uszkodzić pęd i zaburzyć dalszy wzrost.
Gdzie najlepiej przechowywać to warzywo?
Zebrane owoce należy przechowywać w chłodnym, przewiewnym miejscu, ale należy zaznaczyć, że zbyt niska temperatura obniża ich trwałość i smak (dlatego przechowywanie w lodówce wcale nie jest dobre). Najlepiej przechowywać je w cieniu, w skrzynkach lub na papierze, tak by skórka mogła oddychać.
W optymalnych warunkach, świeżo zebrana cukinia może zachować dobrą jakość nawet przez 10-14 dni. Jeśli jednak owoce są bardzo młode lub przeciwnie – przerośnięte, warto spożyć je szybciej, zanim stracą jędrność i smak – zwykle w przeciągu kilku dni.
Typowe błędy przy zbiorze cukinii
Nawet doświadczeni ogrodnicy popełniają czasem proste błędy. Do najczęstszych należą:
- zbyt późny zbiór – przerośnięte cukinie są łykowate i pogarszają plonowanie,
- zrywanie bez narzędzi – może uszkodzić łodygę i otworzyć drogę dla chorób,
- niewłaściwe przechowywanie – trzymanie cukinii w lodówce lub w szczelnej torbie prowadzi do szybszego psucia się.
Warto też unikać częstego dotykania młodych owoców "dla sprawdzenia" – uszkodzenia mechaniczne sprzyjają gniciu i infekcjom grzybowym.
Co zrobić z przerośniętą cukinią?
Jeśli zdarzy się, że cukinia podrośnie do rozmiarów maczugi, nie wszystko stracone. Jej miąższ może być włóknisty, ale nadaje się jeszcze do zupy, leczo czy jako baza do placków. Warto jednak usunąć twardą skórę i duże pestki. Na nasiona można przeznaczyć tylko cukinie z silnych, zdrowych roślin – i tylko wtedy, gdy zbiór wykonano z odmiany, a nie z mieszańca (oznaczanego na torebkach z nasionami, np. jako F1).
Zdjęcie tytułowe: Veayo / AdobeStock