Większość arboretów specjalizuje się w hodowli i uprawie wybranych roślin, a teren arboretum traktowany jest jako matecznik, produkujący rośliny przeznaczone na sprzedaż. Arboreta wchodzą w skład ogrodów botanicznych lub istnieją jako obiekty samodzielne. Najstarszym i najbardziej znanym w Polsce arboretum jest arboretum w Kórniku koło Poznania. Od 1975 roku podlega Instytutowi Dendrologii PAN.
