Rośliny okrywowe szybko się rozprzestrzeniają za sprawą kłączy, rozłogów lub rozmnóżek, ich pędy łatwo zakorzeniają. Ponadto chronią glebę przed erozją, przegrzaniem i utratą wilgoci, ograniczają rozwój chwastów, wypełniają puste miejsca pod krzewami i drzewami i stanowią obramowanie dla rabat.