Występują głównie na terenach równinnych lub pofałdowanych obszarach powstałych w dolinach rzecznych. Są typowe dla strefy kontynentalnego klimatu umiarkowanego ciepłego.
W Polsce czarnoziemy można spotkać na niewielkich obszarach na Wyżynie Lubelskiej i Kielecko-Sandomierskiej oraz na przedpolu Sudetów i Karpat. Natomiast jest ich bardzo dużo na terenach Ukrainy, Węgier, Azji (południowym wschodzie Rosji) jak też na północy Stanów Zjednoczonych i Argentyny.